Neuchâtel parle «le meilleur français du monde», telle est du moins sa réputation. Les étrangers - et les Suisses alémaniques - viennent nombreux apprendre la langue à l’Ecole de commerce - institution ouverte en 1883, qui fait partie aujourd’hui du Lycée Jean Piaget -, au Séminaire de français moderne de l’Université ou dans des établissements privés.
La réputation de la ville au niveau de la formation touche quantité de domaines, via le CPLN (centre de formation professionnelle du littoral neuchâtelois), ses écoles spécifiques et ses formations pour adultes. Plusieurs lycées décernent les maturités permettant d’accéder aux Hautes écoles. L’Université de Neuchâtel et ses domaines de recherche de renommée internationale concourent à faire de Neuchâtel une «ville d’études». D’autres établissements dans la région - comme l’Ecole d’ingénieurs du Locle - assurent une formation de haut niveau dans des domaines spécifiques.
L'Académie de Neuchâtel, créée en 1838, a accédé au rang d'Université en 1909. Elle accueille annuellement 3'400 étudiants qui proviennent pour 40% d’autres cantons et pour 20% d’autres pays. Elle les reçoit au sein de ses facultés: lettres et sciences humaines, sciences, droit et sciences économiques, théologie.
