Musée d'art et d'histoire
du 20.11.2011 au 12.02.2012

Tandis que les médias charrient un flot ininter-rompu de nouvelles apocalyptiques, l’équipe du MEN invite à se pencher sur la question de l’après, en collaboration avec des artistes et des chercheurs en sciences sociales.

What are you doing after the apocalypse ? s’installe dans la structure posée par l’exposition Bruits et revient sur la toile de fond de toutes les politiques de sauvegarde et de conservation: les événements dramatiques qui confrontent les sociétés hu-maines à l’oubli, à la perte et à la disparition.
La première partie de l’exposition présente Basto-kalypse, oeuvre maîtresse des artistes biennois M. S. Bastian et Isabelle L. Mobilisant les prin-cipales figures iconographiques du mal, de la catastrophe et de l’effroi, leur hallucinant pano-rama est mis en perspective par une série de contrepoints musi-caux, littéraires et cinémato-graphiques.
La deuxième partie offre un espace de réflexion à sept anthropologues dont les recherches mobilisent le thème de la fin et explorent la tension entre apocalypse (destruction) et apothéose (renaissance) dans les domaines de la sexualité, de la politique, de la philosophie, de l’économie, de l’approvisionnement énergétique, de la migration et de l’esthétique.
La troisième partie dévoile en première suisse Atomik submarine, un submersible de dix-huit mètres créé par François Burland. A la fois machine de guerre et jouet d’enfant, ce «rêve de pacotille grandeur nature» renvoie avec humour à une histoire parallèle. Autour du sous-marin, d’autres objets récemment construits par l’artiste recyclent eux aussi les utopies et les tragédies politiques qui ont agité le XXe siècle, des colonies françaises à la guerre du Golfe.
Interrogeant ce qui vient «après» l’orgie, ces trois volets d’une vision complémentaire de la fin des choses et des temps mènent le visiteur à une question centrale: comment se projeter dans un avenir chargé à la fois de menaces et de promesses sans rester un simple spectateur du désastre ou des transformations en cours ? L’expérience offre par ailleurs aux muséologues la possibilité de développer un nouveau projet dans les ruines de l’ancien. Ce faisant, ils théâtralisent le processus de destruction qui constitue le devenir normal d’une exposition.

Le Musée d’ethnographie de Neuchâtel et les Editions Castagniééé présentent ULTIMITEM. Un double projet dans lequel onze artistes issus de la littérature, de l’illustration et de la bande dessinée se sont emparés d’un objet des collections du MEN, pour en proposer, dans le cadre d’une exposition et d’une publication, la paraphrase, l’exégèse ou le détournement. L’exposition est à découvrir jusqu’au 15 janvier 2012.

La collaboration entre les Editions Castagniééé et le MEN a été initiée par l’intermédiaire de Nicolas Sjöstedt, graphiste au Musée et auteur de bandes dessinées. S’intéressant à tout ce qui a trait à la narration, au graphisme, au théâtre, à la musique, à la photographie, voire à l’architecture, les Editions Castagniééé ont quant à elles franchi avec enthousiasme la frontière qui les séparait encore du monde muséal.

Au mois de mai 2011, onze auteurs inspirés par le projet se sont retrouvés au MEN afin de découvrir dans les coulisses du Musée un ensemble d’items sélectionnés par les conservateurs.

Chacun des artistes a été invité à s’emparer de l’objet de son choix. De la simple sonde à neige inuit au gardien de reliquaire fang, chef d’œuvre du Musée, de la brique de construction du 12^e siècle avant J.-C. à la boîte de conserve des années 80, cette ultime sélection témoigne de l’extrême diversité des collections du MEN, du plus anodin au plus spectaculaire.

Grâce à cette collaboration inédite, qui rassemblent des points du vue artistiques et scientifiques, le MEN entend offrir une visibilité nouvelle à des objets issus de collections rarement dévoilées.

Avec Retour d’Angola, l’équipe du MEN revient sur un épisode-clé de l’histoire de l’institution: la 2e Mission scientifique suisse en Angola (MSSA), qui fut menée par des chercheurs neuchâtelois de 1932 à 1933 et qui a fourni au Musée une part importante de ses collections africaines.

En s’intéressant plus particulièrement à Théodore Delachaux (1879-1949), artiste, collectionneur, scientifique, membre de l’expédition et conser-vateur du Musée d’ethnographie de 1921 à 1945, ses «après-venants» questionnent aussi bien le propos de la mission que les enjeux actuels liés à l’étude et à la conservation des matériaux récoltés.

Du terrain aux réserves, entre objets «stars» et collections à peine déballées, les paradoxes de la pratique ethnographique et muséale s’esquis-sent et les débats consacrés aux moyens nécessaires pour assumer l’héritage refont surface.
Un tel examen du passé requiert une approche critique, puisqu’il ne s’agit pas d’endosser naïvement les catégories de pensée en vigueur à l’époque, mais également une capacité de recul, puisqu’il ne s’agit pas non plus de juger les prédécesseurs à partir des postures intellectuelles contemporaines. Le dispositif choisi fait ressortir les singularités et les différences de sensibilité entre hier et aujourd’hui à partir des matériaux produits par les participants à la Mission eux-mêmes, la scénographie portant le regard critique de manière non péremptoire et le visiteur devenant le filtre à partir duquel le passé peut être à la fois compris et mis en perspective.

Retour d’Angola offre par ailleurs à l’équipe du MEN l’occasion de faire découvrir un ensemble d’objets et de photographies unique au monde, dont la majeure partie n’a plus été montrée au public depuis les années 1940 et d’inaugurer une nouvelle sorte d’exposition temporaire de longue durée dédiée à la mise en valeur des collections du Musée.

Les automates Jaquet-Droz fonctionnent en démonstration publique, sans réservation préalable tous les 1er dimanche du mois. Le prix est compris dans l'entrée du musée.

Horaires: 14h00, 15h00 et 16h00 (durée env. 1h).

Les matinales : démonstration aussi à 11h15 les jeudis de mi-juin à mi-septembre.

Programme détaillé sous http://www.mahn.ch