Présentation générale
L'aide sociale vient en aide aux personnes qui rencontrent des difficultés sociales ou sont dépourvues des moyens nécessaires pour satisfaire leurs indispensables besoins vitaux et personnels. Cette aide peut se limiter à un soutien social ou comporter également une aide financière. Elle a pour but de garantir une existence digne aux personnes dans le besoin, de favoriser leur indépendance économique et personnelle et d'assurer leur intégration sociale.
La garantie du minimum vital est un droit fondamental non écrit. Assurer le minimum d'existence signifie fournir à chacun tout ce qui est absolument nécessaire à sa survie.
Bases légales
L’aide sociale est régie par la loi fédérale sur la compétence en matière d’assistance des personnes dans le besoin (du 24 juin 1977) et par l’article 12 de la Constitution fédérale; son application relève de la compétence des cantons qui, le plus souvent, délèguent l'organisation de l'aide sociale aux communes.
C'est le cas dans le canton de Neuchâtel où chaque commune dispose d'un service social communal ou intercommunal (regroupement de plusieurs communes).
