Depuis 1947, pour satisfaire les besoins croissants en eau potable de la ville et des communes avoisinantes, l'eau du lac est prélevée à Champ-Bougin, en complémentarité avec les eaux de l'Areuse qui constituent encore aujourd'hui la source principale en eau propre de la ville de Neuchâtel. La station de pompage de Champ-Bougin représente aussi une très importante réserve de secours, pouvant alimenter 70% de la population du canton de Neuchâtel. Elle a fait l'objet d'importants travaux de réfection et d'agrandissement, avec notamment l'installation d'une nouvelle chaîne de traitement plus large et plus fine, ainsi qu'une façade photovoltaïque blanche.  Propriété de la Ville de Neuchâtel, la station est exploitée par Viteos.