Seule organisation partenaire à être ancrée dans la Constitution fédérale et à connaître une obligation de servir à l’échelon national, la Protection civile occupe une position particulière dans le système coordonné de protection de la population. Elle est l’unique organisation civile qui puisse garantir une capacité durable d’intervention en cas d’événements graves d’une certaine durée et appuyer, renforcer ou décharger les autres organisations sur le long terme. Par ailleurs, la protection civile fournit des prestations spécialisées telles que l’aide à la conduite en faveur des états-majors de crise des cantons et communes, la transmission de l’alarme à la population, la mise à disposition de l’infrastructure de protection, l’assistance de personnes sans abri et en quête de protection, la protection de biens culturels ainsi que des opérations de sauvetage difficiles et des travaux de remise en état.